Les cadres du domaine des privations de liberté sont exposé·e·s à des facteurs d’influence importants. L’influence directe ou indirecte de la société, de la politique, des médias ou des milieux scientifiques est considérable. Il est donc important d’identifier les facteurs ou forces d’influence (et les personnes qui les représentent), de les connaître et d’être en relation avec eux. À la croisée des chemins entre restriction et réinsertion, la ou le cadre exerce une fonction de modèle significative à l’égard des collaboratrices et collaborateurs.

L’ensemble du personnel du domaine des privations de liberté essaie de « conduire » les personnes détenues vers un mode de vie sans infractions. Soutenir, orienter et favoriser les différent·e·s collaboratrices et collaborateurs dans cette « activité de conduite » particulière représente une tâche centrale et exigeante pour les responsables hiérarchiques. Les personnalités des cadres et de leur personnel se caractérisent par des positions, des valeurs et des parcours de vie différents, lesquels exercent également une influence sur la collaboration. L’évaluation et la justification permanentes des réflexions relatives à la sécurité, dans le contexte d’éventuels allègements dans l’exécution, constituent des tâches de conduite centrales dans tous les domaines de l’exécution des sanctions. Il convient en outre de porter une attention particulière à la santé psychique des collaboratrices et collaborateurs, qui sont continuellement exposé·e·s à des situations très stressantes. Une atmosphère constructive, valorisante et positive ainsi qu’une bonne structure et une bonne organisation aident à préserver la santé du personnel sur le lieu de travail. La qualité de l’action des cadres a des effets sur la satisfaction et la sécurité psychologique. 

L’une des principales tâches des cadres du domaine des privations de liberté consiste à planifier, à mettre en œuvre et à évaluer les flux d’informations. Des informations manquantes, même minimes, peuvent engendrer des conséquences négatives. La première question à se poser n’est pas : « que veulent savoir mes collaboratrices et collaborateurs ? », mais bien : « qu’est-ce qu’elles et ils doivent savoir pour pouvoir remplir leur tâche de manière professionnelle ? ». Et la ou le cadre doit accorder une grande valeur à cette dernière question.  C’est précisément dans des situations de crise qu’une communication proactive et réfléchie de la part des responsables hiérarchiques peut apporter une grande sécurité.  
L’échange d’informations avec les partenaires de travail est un autre élément central de la communication. À cet effet, il est nécessaire de disposer du savoir-faire correspondant et d’un vaste réseau. 

Une bonne gestion de l’exécution est complexe et dynamique et s’inscrit dans un processus continu. Pour les cadres, le défi consiste à gérer correctement la complexité du système. Le quotidien de l’exécution, en constante évolution et tributaire du facteur humain, implique que la possibilité de planifier soit restreinte du fait des événements survenant chaque jour. Dans le domaine des privations de liberté, le leadership requiert un ensemble de compétences reposant également sur les valeurs personnelles, l’engagement professionnel et la capacité de motiver et d’encourager les autres personnes. De plus, ce domaine est mené de manière extrêmement interdisciplinaire. Le fait qu’il soit aménagé de manière différente à l’échelle cantonale et concordataire rend le travail de conduite encore plus complexe. 

Les cadres du domaine des privations de liberté, au premier rang desquel·les la directrice ou le directeur d’une institution de détention et son adjoint·e, jouent un rôle clé dans la façon dont la culture et l’éthique de l’établissement se manifestent. Dans un contexte de contrainte, le fait de traiter les personnes avec humanité et conformément à la loi influence le processus de changement dans le sens d’un comportement prosocial. De plus, la qualité de l’atmosphère d’une institution a des effets positifs tant sur la sécurité et la santé du personnel que sur celles des individus détenus. Il est à cet effet essentiel de connaître les normes et instruments internationaux en matière de droits humains. En insistant sur la mission de service public poursuivi par le système pénitentiaire, les Règles pénitentiaires européennes mettent l’accent aussi bien sur l’importance de l’éthique que sur le devoir d’exemplarité du personnel occupant des fonctions de cadres.