La santé mentale des personnes incarcérées est soumise à des contraintes particulières, et les maladies peuvent ne se manifester qu'au moment de l'incarcération. Les dépressions, les délires ou les comportements suicidaires sont plus fréquents chez les personnes détenues que dans le reste de la population. De plus, le personnel pénitentiaire ne dispose souvent pas des compétences nécessaires pour prendre en charge de manière professionnelle les détenus souffrant de troubles psychiques. En outre, il n'est pas rare que les codétenus réagissent avec incompréhension.

Les principes minimaux des Nations unies
pour le traitement des détenus (Règles de Nelson Mandela)

Dans le cadre de l'exécution des mesures, les personnes dont l'infraction est liée à un trouble mental sont placées dans des établissements de psychiatrie forensique disposant d'un équipement adéquat (voir règle 5, chiffre 2, des Règles Nelson Mandela, art. 59, al. 2, CP) et d'un personnel qualifié. Cependant, le nombre de personnes condamnées à une thérapie résidentielle dépasse actuellement la capacité de places de traitement et d'encadrement appropriées.

«Les spécialistes s'accordent à dire qu'une personne qui commet un délit dans un état de trouble mental important devrait être extraite du système pénitentiaire et transférée dans un établissement psychiatrique approprié jusqu'à son procès. Si une mesure est ordonnée au cours de la procédure, elle devrait idéalement suivre sans interruption le traitement initial. Les transferts vers la prison régionale en raison de la longueur de la procédure ou de l'attente d'une place dans une clinique médico-légale appropriée devraient être évités.» Dorothee Klecha et al., La problématique des malades mentaux en milieu carcéral. In : Vulnérabilité et risque dans l'exécution des peines, Stämpfli Verlag, 2015, p. 120.

La séparation des malades mentaux vulnérables des autres personnes détenues est nécessaire du point de vue des prescriptions légales (mise en danger de soi-même et d'autrui) et du point de vue de la prise en charge et de la thérapie adéquates.

Les mesures stationnaires peuvent être prolongées en l'absence de succès thérapeutique, de sorte que le moment de la sortie de l'établissement pénitentiaire n'est pas fixé d'emblée. Cela peut être ressenti comme un fardeau par les personnes concernées. Dans de telles situations et dans des situations comparables, les personnes détenues souffrant d'une maladie psychique ne sont souvent pas en mesure de faire valoir leurs droits en raison de la perception de soi et des autres influencée par la maladie.

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