La consommation d’alcool ou de drogues et l’abus de médicaments sont interdits en privation de liberté. Les personnes en probation doivent elles aussi respecter certaines directives interdisant la consommation. Échantillons d’urine, fouilles des personnes et des cellules ainsi que d’autres mesures de contrôle garantissent le respect de ces règles.

Par ailleurs, l’acceptation constitue un pilier central du travail avec des personnes souffrant d’addiction dans l’application des sanctions. Si les individus concernés ne se sentent pas pris au sérieux, il leur est impossible de réaliser des progrès quant à leur comportement addictif et à la réduction du risque de récidive. Accepter signifie reconnaître la diversité, remettre en question les jugements préconçus et faire passer la relation professionnelle avant les opinions personnelles. L’autodétermination de la personne concernée sur la base d’une information préalable transparente doit être une priorité.  

Il convient de communiquer en permanence à la personne dépendante les possibilités dont elle dispose et les limites qu’elle doit respecter. Il y a dépassement des limites lorsque son comportement entraîne des risques majeurs pour sa santé, présente un danger pour elle-même ou pour des tiers, ou compromet la mission de réinsertion et accroît le risque de récidive. Pour chaque personne, il faut examiner minutieusement la définition concrète de ces limites.

La réduction des risques peut s’effectuer par le traitement par agonistes opioïdes (TAO), le traitement avec prescription d’héroïne (HeGeBe), les distributeurs automatiques de seringues ou les mesures de prévention des overdoses comme la naloxone. Même si certaines de ces offres sont répandues aujourd’hui, les professionnel·le·s interviewé·e·s évoquent une pénurie. Ainsi, les statistiques actuelles pour la Suisse indiquent que seulement 35 % des personnes détenues ont accès à des distributeurs de seringues ou à des programmes d’échange de seringues dans leur établissement pénitentiaire. Et ce, alors même que l’efficacité de ces offres est avérée en privation de liberté.

Dans le cadre de l’exécution des sanctions, les transitions suivantes sont particulièrement importantes pour les personnes présentant des problèmes de dépendance :  

• L’entrée en détention est généralement un moment difficile, car les substances consommées auparavant ne sont plus disponibles. Le sevrage brutal qui en résulte doit être accompagné comme il se doit par des professionnel·le·s de santé. Il est donc capital de connaître rapidement les habitudes de consommation de la personne lorsqu’elle était en liberté. Des informations que l’on peut p. ex. obtenir lors d’un entretien à l’entrée ou par des analyses d’urine. Il faut aussi savoir le plus vite possible quels traitements (p. ex. en cas de VIH, d’hépatite C ou de tuberculose) la personne recevait avant son incarcération afin de poursuivre ceux-ci.  
• Le transfert dans un autre établissement a lui aussi des implications pénibles, du fait, par exemple, que des offres différentes sont proposées (p. ex. options médicamenteuses et thérapeutiques).  
• Immédiatement après la libération, il existe un risque élevé d’overdoses et de rechute dans la dépendance. Des études montrent que les personnes consommant des drogues juste après leur libération ont une à quarante fois plus de risque d’être victimes d’une overdose. Les individus marginalisés concernés doivent s’occuper de leurs besoins fondamentaux comme le logement ou la nourriture, ce qui relègue à l’arrière-plan les sujets liés à la santé, accroissant le risque de récidive et de nouvelle détérioration de leur état de santé.  

Une préparation et un suivi de qualité de la sortie, des clarifications médicales en temps utile, un flux d’informations fiable ainsi qu’une étroite coopération entre les professionnel·le·s et les établissements au sein de l’exécution des sanctions et en dehors de celle-ci, revêtent donc une importance particulière.